허리 디스크(추간판 탈출증) 치료 방법 총정리 🩺
1. 허리 디스크(추간판 탈출증)란 무엇인가요?
허리 디스크(추간판 탈출증)는 척추 뼈 사이에 있는 추간판(디스크)이라는 연골 조직이 외부 충격이나 퇴행성 변화로 인해 제자리에서 벗어나 척추 신경을 압박하며 통증을 유발하는 질환입니다 . 추간판 내부의 수핵이 섬유륜을 뚫고 탈출하여 주변 신경을 누르게 되며, 이로 인해 다양한 신경학적 증상이 나타나게 됩니다 . 젊은 층에서도 잘못된 자세나 과도한 사용 등으로 발생 빈도가 높아지고 있습니다 .
2. 허리 디스크의 주요 증상
허리 디스크는 탈출한 추간판이 신경을 누르는 위치와 정도에 따라 다양한 증상이 나타납니다.
- 허리 통증: 가장 흔한 증상으로, 허리 전체나 특정 부위에 통증이 발생하며 움직일 때 악화되는 경향이 있습니다. 기침만 해도 허리가 울리며 아플 수 있습니다 .
- 다리 방사통 및 저림: 엉치부터 종아리, 발까지 다리 전체가 당기고 저리는 증상(좌골신경통)이 나타날 수 있습니다 .
- 근력 약화 및 감각 이상: 심한 경우 다리에 힘이 빠지거나 감각이 무뎌지는 증상이 동반될 수 있습니다.
- 자세 변화: 통증을 피하기 위해 허리를 펴기 어렵고, 자세가 틀어지는 느낌이 들 수 있습니다 .
- 대소변 장애: 매우 심한 경우, 말총 증후군이라는 응급 상황으로 대소변 기능 장애가 발생할 수 있으며, 이 경우 즉각적인 수술이 필요합니다 .
3. 허리 디스크의 비수술적 치료 방법 (보존적 치료)
허리 디스크 환자의 약 70%는 비수술적 치료만으로도 증상이 호전됩니다 . 일반적으로 약 3개월 정도 비수술적 치료를 우선적으로 진행합니다 .
- 3.1. 안정 및 생활 습관 개선: 초기에는 통증 완화를 위해 단기간(2~3일 정도)의 침상 안정이 필요할 수 있습니다 . 무거운 물건 들기, 허리를 비트는 자세 등 디스크에 무리를 주는 행동을 피하고, 바른 자세를 유지하는 것이 중요합니다.
- 3.2. 약물 치료: 비스테로이드성 소염제(NSAIDs), 근이완제, 진통제 등을 복용하여 통증과 염증을 조절합니다 . 신경 병증성 통증에는 가바펜틴과 같은 신경통 약물을 처방하기도 합니다.
- 3.3. 물리 치료: 열 치료, 냉 치료, 전기 자극 치료, 견인 치료 등 다양한 물리 치료를 통해 통증을 완화하고 근육 이완 및 혈액 순환을 돕습니다. 보조기 사용도 도움이 될 수 있습니다 .
- 3.4. 운동 치료 (재활 운동): 전문 물리치료사의 지도하에 척추 주변 근육을 강화하고 유연성을 증진시키는 운동을 꾸준히 시행합니다. 특히 코어 근육(복근, 척추 기립근 등) 강화 운동은 척추 안정화에 필수적입니다.
- 3.5. 주사 치료 (신경 차단술): 탈출된 디스크나 신경 주위에 약물(스테로이드 및 국소 마취제)을 직접 주입하여 염증을 가라앉히고 통증을 줄여주는 방법입니다 . 비수술적 치료 중 통증 완화 효과가 빠르며, 시술 시간이 짧고 회복이 빠른 편입니다.
- 3.6. 도수 치료 및 자세 교정: 전문 치료사가 손을 이용해 틀어진 척추나 관절을 바르게 정렬하고, 근육 불균형을 해소하여 통증을 완화하고 신체 기능을 회복시키는 치료입니다.
4. 허리 디스크의 수술적 치료 방법
비수술적 치료에도 증상이 호전되지 않거나, 다리에 마비 증상이 있고 대소변 기능에 장애가 있는 등 상태가 심각한 경우에는 수술적 치료를 고려해야 합니다 .
- 4.1. 미세 현미경 디스크 제거술 (Microdiscectomy): 피부를 작게 절개(1~2cm)하고 현미경을 이용해 병변 부위를 확대하여 보면서 탈출된 디스크 조각을 제거하는 수술입니다 . 정상 조직의 손상을 최소화하면서 신경 압박을 해소하여 통증을 줄이는 효과적인 방법입니다.
- 4.2. 척추 내시경 디스크 제거술 (Endoscopic Discectomy): 피부와 근육을 절개하지 않고 1cm 미만의 작은 구멍을 통해 내시경을 삽입한 뒤, 모니터를 보며 탈출된 디스크를 제거하는 최신 수술법입니다 . 초고화질 내시경으로 병변을 정밀하게 확인하고 제거할 수 있으며, 정상 조직 손상이 적어 회복이 빠르고 감염률이 낮습니다 . 전신마취 없이 국소마취로 진행 가능하여 고령 환자나 만성질환자도 비교적 안전하게 받을 수 있습니다 .
- 4.3. 인공 디스크 치환술 (Artificial Disc Replacement): 손상된 디스크를 제거하고 인공 디스크를 삽입하여 척추의 움직임을 유지시켜 주는 수술입니다 . 척추 유합술과 달리 운동성을 보존할 수 있다는 장점이 있습니다.
- 4.4. 척추 유합술 (Spinal Fusion): 불안정한 척추 분절을 제거하고 뼈 이식 등을 통해 척추 뼈를 완전히 고정시키는 수술입니다 . 불안정성이 심하거나 여러 레벨의 디스크 문제, 척추관 협착증 등이 동반될 때 고려됩니다.
5. 치료 후 재활 및 관리
성공적인 치료만큼이나 중요한 것이 바로 재활과 사후 관리입니다.
- 꾸준한 재활 운동: 수술 후에는 의료진의 지시에 따라 단계적인 재활 운동을 꾸준히 시행하여 근력을 회복하고 유연성을 길러야 합니다.
- 바른 자세 유지: 일상생활에서 허리에 무리가 가지 않도록 바른 자세를 유지하고, 주기적으로 스트레칭을 해주는 것이 좋습니다.
- 금연 및 체중 조절: 흡연은 디스크의 퇴행을 촉진하고, 과체중은 척추에 부담을 주므로 금연과 적정 체중 유지가 필수적입니다.
- 정기적인 검진: 치료 후에도 정기적으로 병원을 방문하여 상태를 확인하고 필요한 경우 추가적인 조치를 받는 것이 재발 방지에 도움이 됩니다.